谷胱甘肽是一种三肽，由谷氨酰胱氨酸（Glutamic acid，简称Glu）、半胱氨酸（Cysteine，简称Cys）和甘氨酸（Glycine，简称Gly）组成。它是人体内一种重要的抗氧化剂，具有多种生理功能和药理作用。

首先，谷胱甘肽作为抗氧化剂，可以中和自由基，减少氧化应激对细胞的损伤。自由基是由于氧化反应产生的一类高度活跃的化学物质，它们能够引起细胞的氧化损伤和炎症反应。谷胱甘肽通过捕捉自由基，维持细胞内氧化还原平衡，保护细胞免受氧化损伤。

其次，谷胱甘肽还参与细胞的解毒过程。它能够与有毒物质结合，形成可溶性的谷胱甘肽-有毒物质复合物，从而降低有毒物质对细胞的毒害作用。特别是对于一些重金属离子、化学药物和致癌物质等有毒物质，谷胱甘肽的解毒作用尤为重要。

此外，谷胱甘肽还参与能量代谢和细胞免疫调节。它是多种酶的辅助因子，参与葡萄糖代谢、脂肪酸合成和氨基酸代谢等过程。谷胱甘肽还可以影响细胞信号传导通路，调节免疫细胞的活性和细胞因子的产生，对细胞免疫功能起到关键作用。

由于谷胱甘肽的多种生理功能，它在临床应用中具有广泛的作用。

首先，谷胱甘肽可以改善肝功能。肝脏是人体内重要的解毒器官，而谷胱甘肽是肝脏内一种重要的抗氧化剂。通过提供充足的谷胱甘肽，可以提高肝脏的解毒能力，减轻肝脏负担，改善肝功能。

其次，谷胱甘肽可以改善皮肤质量。皮肤是人体最大的器官，容易受到外界环境的伤害，如紫外线辐射、污染物等。这些外界刺激会导致皮肤氧化应激和色素沉着。谷胱甘肽作为抗氧化剂，可以减轻皮肤氧化损伤，抑制黑色素的形成，从而改善皮肤质量，使肌肤变得更加明亮、光滑。

另外，谷胱甘肽还在美白领域有一定的应用。美白是很多人关注的问题，而谷胱甘肽可以抑制黑色素的形成，减少皮肤色素沉着，从而实现美白效果。此外，谷胱甘肽还可以促进皮肤细胞的新陈代谢，加速老化细胞的代谢排出，有助于肌肤的更新和修复。

除了改善肝功能和皮肤质量外，谷胱甘肽还在心脑血管疾病、肿瘤等疾病的治疗中发挥着重要的作用。心脑血管疾病是当今社会的主要健康问题之一，而谷胱甘肽通过减轻氧化应激和改善血液流变学等途径，可以预防和治疗心脑血管疾病。肿瘤是一类严重威胁人类健康的疾病，而谷胱甘肽作为一种抗氧化剂和解毒剂，可以减轻化疗和放疗对正常细胞的损伤，提高治疗的疗效和耐受性。