谷胱甘肽（glutathione）是一种由三种氨基酸（谷氨酸、半胱氨酸和甘氨酸）组成的三肽，是人体内最主要的抗氧化剂之一。谷胱甘肽在细胞内起着重要的生理功能，对于维持身体健康发挥着至关重要的作用。

首先，谷胱甘肽作为抗氧化剂，可以中和自由基，减少细胞受到氧化应激的损害。自由基是一种具有高度活性的分子，会与细胞内的脂质、蛋白质、核酸等生物分子发生反应，导致细胞的损伤和老化。谷胱甘肽能够捕捉自由基，转化成相对稳定的物质，从而保护细胞免受氧化损伤。

其次，谷胱甘肽还参与维持细胞内的氧化还原平衡。在细胞内，氧化还原反应是一种常见的生物化学反应，参与调节细胞代谢和能量产生。谷胱甘肽在这个过程中起到重要的催化剂作用，可以帮助细胞将氧化的分子还原为较为稳定的状态，从而维持正常的细胞功能。

此外，谷胱甘肽还对免疫系统的功能具有调节作用。免疫系统是身体的天然防御系统，能够识别和清除病原体以及异常细胞。谷胱甘肽可以调节细胞因子的产生和活性，促进免疫细胞的增殖和活化，从而增强免疫系统的功能。研究表明，补充谷胱甘肽可以提高机体对病原体的抵抗力，降低患病的风险。

此外，谷胱甘肽还参与体内毒物的代谢和解毒。人体内存在着很多有害物质，如重金属、化学物质、药物代谢产物等，这些物质在体内积累会对健康造成损害。谷胱甘肽通过与这些有害物质结合，促进它们的排出代谢。同时，谷胱甘肽还可以与一些有害物质直接发生反应，将其转化为无害的物质，从而减少对身体的损害。

此外，谷胱甘肽还参与维持细胞内的能量代谢。谷胱甘肽在细胞内与ATP（细胞内的主要能量源）的合成和稳定性密切相关。ATP是细胞内的能量储备物质，对于细胞的生存和功能发挥起着至关重要的作用。谷胱甘肽可以帮助细胞合成和储存足够的ATP，从而保证细胞正常的能量供应。