百里香醌具有显著的抗氧化作用，主要体现在以下几个方面：
一、直接清除自由基
百里香醌具有特殊的化学结构，能够提供电子或氢原子，与自由基发生反应，将自由基转化为稳定的分子，从而中断自由基的连锁反应。它可以有效地清除多种自由基，如超氧阴离子自由基、羟基自由基、过氧化氢等。这些自由基在体内过度产生会导致氧化应激，损伤细胞结构和功能。
研究表明，百里香醌对 DPPH（1,1 - 二苯基 - 2 - 三硝基苯肼）自由基和 ABTS（2,2'- 联氮 - 双 - 3 - 乙基苯并噻唑啉 - 6 - 磺酸）自由基具有很强的清除能力。在实验中，将百里香醌加入含有自由基的溶液中，通过测定吸光度的变化可以计算出其自由基清除率。
二、抑制氧化酶活性
某些氧化酶在体内会催化产生自由基，如黄嘌呤氧化酶、髓过氧化物酶等。百里香醌可以抑制这些氧化酶的活性，从而减少自由基的生成。
它可能通过与氧化酶的活性位点结合，改变酶的构象，从而降低酶的催化活性。
百里香醌能够显著抑制黄嘌呤氧化酶的活性，从而减少尿酸的生成和自由基的产生。在动物实验中，给予百里香醌可以降低血清中尿酸的水平，减轻氧化应激对肾脏等器官的损伤。
三、增强抗氧化酶活性
体内存在一些抗氧化酶，如超氧化物歧化酶（SOD）、过氧化氢酶（CAT）、谷胱甘肽过氧化物酶（GPx）等，它们能够催化自由基的分解，保护细胞免受氧化损伤。百里香醌可以上调这些抗氧化酶的基因表达，增强其活性。
它可能通过激活某些信号通路，如 Nrf2（核因子 E2 相关因子 2）信号通路，促进抗氧化酶的合成。
研究发现，百里香醌可以提高细胞内 SOD、CAT 和 GPx 的活性，增强细胞的抗氧化能力。在动物实验中，给予百里香醌可以提高组织中抗氧化酶的活性，降低氧化应激标志物的水平。
四、减少氧化应激损伤
氧化应激会导致细胞膜脂质过氧化、蛋白质氧化和 DNA 损伤等。百里香醌可以通过其抗氧化作用，减少这些氧化应激损伤。
它可以抑制脂质过氧化反应，稳定细胞膜结构；保护蛋白质免受氧化修饰；减少 DNA 的氧化损伤，维持基因组的稳定性。
在细胞实验中，百里香醌可以降低细胞膜脂质过氧化产物丙二醛（MDA）的水平，保护细胞免受氧化损伤。在动物实验中，给予百里香醌可以减轻氧化应激对肝脏、心脏等器官的损伤，改善器官功能。
综上所述，百里香醌通过直接清除自由基、抑制氧化酶活性、增强抗氧化酶活性和减少氧化应激损伤等多种途径发挥强大的抗氧化作用。这使得它在预防和治疗氧化应激相关疾病、保护细胞和组织免受损伤方面具有潜在的应用价值。