一、破坏细菌细胞膜
百里香醌能够插入细菌细胞膜中，改变细胞膜的通透性和流动性。这使得细胞膜的屏障功能受损，导致细胞内物质泄漏，如离子、蛋白质和核酸等。
它还可能与细胞膜上的磷脂分子相互作用，破坏细胞膜的结构完整性。例如，百里香醌可以诱导细胞膜形成孔洞，使细菌无法维持正常的生理功能。
研究发现，百里香醌对革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌都有一定的抗菌活性。在电子显微镜下观察到，经百里香醌处理后的细菌细胞膜出现明显的变形和损伤。
二、抑制细菌细胞壁合成
细菌细胞壁对于维持细菌的形态和生存至关重要。百里香醌可以干扰细菌细胞壁合成过程中的关键酶或代谢途径，从而抑制细胞壁的形成。例如，它可能抑制肽聚糖合成酶的活性，导致肽聚糖合成受阻。肽聚糖是细菌细胞壁的主要成分之一，其合成受阻会使细菌细胞壁变得脆弱，容易破裂。
对一些常见的致病菌，如金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等，百里香醌能够显著抑制其生长。实验表明，在百里香醌存在的情况下，细菌的细胞壁合成受到明显抑制，细菌的生长速度减慢。
三、干扰细菌代谢过程
百里香醌可以干扰细菌的能量代谢、核酸代谢和蛋白质合成等重要代谢过程。例如，它可以抑制细菌的呼吸链酶活性，减少能量的产生；干扰细菌的 DNA 和 RNA 合成，阻碍遗传信息的传递；抑制蛋白质合成过程中的关键酶，阻止细菌合成新的蛋白质。
研究发现，百里香醌能够降低细菌的代谢活性，使细菌的生长和繁殖受到抑制。通过测定细菌的代谢产物、酶活性和基因表达等指标，可以观察到百里香醌对细菌代谢过程的干扰作用。
四、协同抗菌作用
百里香醌可以与其他抗菌药物或天然产物协同作用，增强抗菌效果。这种协同作用可能是通过不同的机制实现的，例如，百里香醌可以增加细菌细胞膜的通透性，使其他抗菌药物更容易进入细菌细胞内发挥作用；或者它可以抑制细菌的耐药机制，提高细菌对其他抗菌药物的敏感性。
实验表明，百里香醌与某些抗生素联合使用时，对耐药菌的抗菌效果显著增强。这为克服细菌耐药性提供了一种潜在的策略。
综上所述，百里香醌通过破坏细菌细胞膜、抑制细菌细胞壁合成、干扰细菌代谢过程和协同抗菌等多种作用机制，表现出一定的抗菌活性。这使得它在抗菌药物开发和天然抗菌剂的应用方面具有一定的潜力。