一、抗氧化作用
清除自由基
皮肤每天都暴露在各种环境因素下，如紫外线（UV）辐射、空气污染和化学物质等，这些因素会导致皮肤细胞产生大量自由基，包括超氧阴离子（）、羟自由基（）和单线态氧（）等。百里香醌是一种有效的抗氧化剂，它能够清除这些自由基。
例如，在紫外线诱导的皮肤光老化模型中，百里香醌可以直接与自由基结合，将其转化为相对稳定的分子，从而显著降低皮肤细胞内活性氧（ROS）的水平。这种清除自由基的能力能够防止自由基对皮肤细胞的脂质、蛋白质和核酸等成分造成氧化损伤，减少皮肤皱纹、松弛和色素沉着等问题。
激活皮肤抗氧化酶系统
皮肤细胞自身拥有一套抗氧化酶防御系统，包括超氧化物歧化酶（SOD）、谷胱甘肽过氧化物酶（GSH - Px）和过氧化氢酶（CAT）等。百里香醌能够激活这些抗氧化酶。
它可以上调这些酶的表达和活性，增强皮肤细胞自身的抗氧化能力。例如，在体外细胞培养实验中，添加百里香醌后，皮肤细胞中的 SOD 和 GSH - Px 活性明显增强，这有助于维持皮肤内的氧化还原平衡，减轻氧化应激对皮肤的影响，保护皮肤健康。
二、抗炎作用
抑制炎症介质释放
皮肤炎症是许多皮肤问题的根源，如痤疮、湿疹和皮炎等。当皮肤受到刺激（如过敏原、微生物感染或物理损伤）时，会引发炎症反应，导致炎症细胞（如巨噬细胞、肥大细胞等）释放大量炎症介质，如白细胞介素 - 1β（IL - 1β）、肿瘤坏死因子 - α（TNF - α）和白细胞介素 - 6（IL - 6）等。百里香醌可以抑制炎症介质的释放。
它通过调节炎症信号通路，例如抑制核因子 - κB（NF - κB）的激活来实现。NF - κB 是一种重要的转录因子，在炎症反应的启动和维持过程中起关键作用。在皮肤炎症模型中，百里香醌能够显著降低炎症介质在皮肤组织中的含量，减轻炎症对皮肤细胞的损伤，缓解皮肤红肿、瘙痒等症状。
调节免疫细胞功能
皮肤中的免疫细胞在维持皮肤稳态和应对损伤方面发挥着关键作用。百里香醌可以调节这些免疫细胞的功能，使其从促炎状态转变为抗炎和皮肤修复状态。
例如，对于皮肤中的巨噬细胞，百里香醌可以抑制其过度的吞噬和炎症介质释放功能，同时促进其分泌促进皮肤修复的生长因子。这种对免疫细胞功能的调节有助于维持皮肤的健康，减少炎症相关皮肤疾病的发生。
三、抗光老化作用
抵御紫外线损伤
紫外线是导致皮肤光老化的主要原因之一。百里香醌可以在一定程度上抵御紫外线对皮肤的损伤。它可能通过吸收紫外线的能量，或者通过调节皮肤细胞内的光保护信号通路来实现这一目的。
在紫外线照射实验中，预先使用百里香醌处理的皮肤组织，其晒伤细胞的数量明显减少，并且皮肤细胞的凋亡程度也降低。这表明百里香醌能够减轻紫外线对皮肤细胞的直接损伤，延缓皮肤光老化的进程。
促进胶原蛋白合成
光老化会导致皮肤胶原蛋白的降解和合成减少，从而使皮肤失去弹性。百里香醌可以促进皮肤胶原蛋白的合成。它能够激活胶原蛋白合成相关的信号通路，如丝裂原活化蛋白激酶（MAPK）通路和磷脂酰肌醇 3 - 激酶（PI3K）/ 蛋白激酶 B（Akt）通路。
这些通路的激活可以上调胶原蛋白基因的表达，促进成纤维细胞合成胶原蛋白。在皮肤光老化模型中，百里香醌处理后，皮肤组织中的胶原蛋白含量有所增加，皮肤的弹性和紧致度得到改善。