一、抗氧化作用
清除自由基
肝脏是人体的主要代谢器官，在代谢过程中会产生大量的自由基，如超氧阴离子、羟自由基等。百里香醌具有强大的自由基清除能力，这归因于其分子结构中的醌式结构。
这种结构使它能够提供氢原子，与自由基结合，将其还原为相对稳定的物质。在肝脏细胞受到如药物中毒（如对乙酰氨基酚过量）或化学物质（如四氯化碳）诱导产生自由基的情况下，百里香醌可以显著降低细胞内自由基的含量，从而减轻自由基对肝脏细胞的氧化损伤。
抑制脂质过氧化
肝脏细胞膜富含脂质，容易发生脂质过氧化反应。脂质过氧化会破坏细胞膜的完整性，影响肝脏细胞的正常功能。百里香醌能够抑制脂质过氧化反应的发生。
它可以嵌入肝脏细胞的细胞膜脂质双分子层，清除其中产生的自由基，阻止脂质过氧化的链式反应。同时，它还能减少脂质过氧化产物如丙二醛（MDA）的生成。在动物实验中，百里香醌的干预能够降低肝脏组织中 MDA 的含量，这表明它对肝脏细胞的脂质过氧化有很好的抑制作用，有助于维持肝脏细胞的正常结构和功能。
调节抗氧化酶系统
百里香醌可以调节肝脏细胞内的抗氧化酶活性。它能够增强超氧化物歧化酶（SOD）、谷胱甘肽过氧化物酶（GSH - Px）和过氧化氢酶（CAT）等抗氧化酶的活性。
SOD 可以将超氧阴离子转化为过氧化氢，GSH - Px 和 CAT 则能进一步分解过氧化氢为水和氧气。通过这种方式，百里香醌帮助肝脏细胞建立更有效的抗氧化防御机制，使肝脏在面对内源性（如代谢过程产生的自由基）和外源性（如药物、毒素等）氧化应激时能够更好地应对，减少氧化损伤对肝脏的影响。
二、抗炎作用
抑制炎症细胞的活化与浸润
当肝脏发生炎症时，炎症细胞（如巨噬细胞、中性粒细胞等）会被激活并浸润到肝脏组织中，释放各种炎症因子，进一步加重肝脏损伤。百里香醌可以抑制炎症细胞的活化。
它通过调节炎症细胞表面的受体信号通路，阻止炎症信号的传入，从而抑制炎症细胞的活化。同时，百里香醌还能调节细胞间黏附分子的表达，减少炎症细胞向肝脏组织的黏附和浸润，减轻炎症反应对肝脏细胞的直接破坏。
减少炎症因子的释放
百里香醌能够降低肝脏组织中炎症因子的水平，如白细胞介素 - 1β（IL - 1β）、白细胞介素 - 6（IL - 6）和肿瘤坏死因子 - α（TNF - α）等。这些炎症因子会引起肝脏细胞的炎症反应，导致肝细胞功能障碍和损伤。
在动物模型研究中，给予百里香醌后，肝脏组织中的炎症因子含量明显降低，这表明百里香醌通过减少炎症因子的释放来减轻肝脏炎症，对肝脏起到保护作用。
三、抗肝纤维化作用
抑制肝星状细胞的活化
肝纤维化是肝脏疾病发展过程中的一个关键阶段，肝星状细胞的活化是肝纤维化的核心环节。百里香醌可以抑制肝星状细胞的活化。
它能够调节肝星状细胞内的信号通路，如抑制转化生长因子 - β（TGF - β）信号通路。TGF - β 是诱导肝星状细胞活化的关键因子，百里香醌通过抑制 TGF - β 信号通路，减少肝星状细胞的活化，从而降低细胞外基质（ECM）的合成。
调节细胞外基质代谢
在肝纤维化过程中，细胞外基质的过度沉积是主要特征。百里香醌可以调节细胞外基质的代谢。它能够促进基质金属蛋白酶（MMPs）的表达，MMPs 可以分解细胞外基质，如胶原蛋白等。
同时，百里香醌还能抑制金属蛋白酶组织抑制剂（TIMPs）的活性，减少对 MMPs 的抑制，从而有利于细胞外基质的降解，减轻肝纤维化程度，保护肝脏的正常结构和功能。