百里香醌是一种从百里香等植物中提取出的活性成分，具有以下重要的营养相关特点：
抗氧化作用
清除自由基能力：百里香醌拥有抗氧化性能，其化学结构中的某些官能团使其能够有效清除多种自由基。自由基是带有未配对电子的高活性分子，例如超氧阴离子自由基（O₂⁻·）和羟基自由基（·OH），它们会攻击细胞内的生物分子，包括脂质、蛋白质和 DNA 等，从而引发氧化损伤。百里香醌可以提供氢原子给自由基，自身形成相对稳定的自由基中间体，从而阻止自由基的链式反应。
对细胞抗氧化系统的调节：除了直接清除自由基，百里香醌还能调节细胞内的抗氧化酶系统。它能够增强超氧化物歧化酶（SOD）、谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-Px）等抗氧化酶的活性。SOD 能将超氧阴离子自由基转化为过氧化氢，而 GSH-Px 则进一步将过氧化氢转化为水和氧气，通过这种方式，百里香醌间接增强了细胞的抗氧化防御能力。
抗炎特性
抑制炎症介质释放：炎症反应过程涉及多种炎症介质的释放，例如前列腺素 E2（PGE2）、白细胞介素 - 1β（IL - 1β）和肿瘤坏死因子 - α（TNF - α）等。百里香醌能够抑制这些炎症介质的产生和释放。例如，它可以通过抑制环氧化酶 - 2（COX - 2）和脂氧合酶（LOX）等酶的活性来减少前列腺素 E2（PGE2）的合成。调节免疫细胞功能：在炎症反应中，免疫细胞如巨噬细胞和淋巴细胞发挥关键作用。百里香醌可以调节这些免疫细胞的功能，使其在炎症反应中的活性得到控制。它能够抑制巨噬细胞的过度活化，减少其释放炎症因子，同时也能调节淋巴细胞的分化和增殖，避免过度的免疫反应导致炎症加重。
对心血管系统的潜在益处
血管保护作用：百里香醌有助于保护血管内皮细胞。血管内皮细胞的完整性对于维持血管正常功能至关重要，它能够生成一氧化氮（NO）来调节血管舒张。百里香醌能够减轻氧化应激对内皮细胞造成的损害，促进内皮细胞生成一氧化氮，从而维持血管正常的舒张功能，降低血压，预防血管疾病。抗血小板聚集作用：血小板聚集是血栓形成的关键步骤。百里香醌可以抑制血小板的聚集，其机制可能与干扰血小板膜上的受体信号传导有关。通过减少血小板聚集，它可以降低血栓形成的风险，对于预防心血管疾病如心肌梗死和脑梗死等具有潜在的意义。
可能的抗肿瘤活性（仍在研究阶段）
诱导肿瘤细胞凋亡：一些研究发现，百里香醌可能通过多种途径诱导肿瘤细胞凋亡。细胞凋亡是一种程序性死亡方式，百里香醌能够激活肿瘤细胞内的凋亡相关信号通路，比如调节 Bcl - 2 蛋白家族的表达，使促凋亡蛋白的表达增加，抗凋亡蛋白的表达减少，从而促使肿瘤细胞走向凋亡。抑制肿瘤细胞增殖：它还可以抑制肿瘤细胞的增殖。可能是通过干扰肿瘤细胞的细胞周期，使肿瘤细胞停滞在某一细胞周期阶段，不能正常进行分裂和增殖。不过，目前这些抗肿瘤作用大多还处于实验室研究阶段，其在临床应用中的有效性和安全性还需要进一步验证。