百里香醌在改善呼吸系统功能方面具有多方面的作用，具体如下：
抗炎作用
抑制炎症介质释放：呼吸系统炎症常由多种炎症介质引发，如组胺、白三烯等。百里香醌可作用于炎症细胞，抑制这些炎症介质的释放，减轻呼吸道黏膜的炎症反应，缓解因炎症导致的呼吸道肿胀、充血等症状，使气道更加通畅。
减轻炎症细胞浸润：能阻止中性粒细胞、嗜酸性粒细胞等炎症细胞向呼吸道组织的聚集和浸润，减少炎症细胞释放的活性氧、蛋白水解酶等有害物质，降低对呼吸道组织的损伤，保护呼吸道的正常结构和功能。
抗氧化作用
清除自由基：
百里香醌凭借自身的抗氧化特性，可直接清除呼吸道内的自由基，如超氧阴离子自由基、羟自由基等。这些自由基在氧化应激过程中会损伤呼吸道细胞，百里香醌的清除作用有助于减轻细胞损伤，维护呼吸道细胞的健康。
增强抗氧化酶活性：它还能激活呼吸道内的抗氧化酶系统，如超氧化物歧化酶、谷胱甘肽过氧化物酶等，提高呼吸道的抗氧化防御能力，使呼吸道组织更好地抵御氧化损伤，维持正常的生理功能。
舒张支气管
调节离子通道：百里香醌可作用于支气管平滑肌细胞的离子通道，促进钾离子外流，使细胞内电位超极化，进而导致细胞膜上的钙离子通道关闭，细胞外钙离子内流减少。支气管平滑肌细胞因钙离子浓度降低而舒张，从而实现支气管的扩张，改善通气功能。
抑制收缩物质作用：能抑制支气管收缩物质如乙酰胆碱、组胺等的作用，降低支气管平滑肌对这些物质的敏感性，使支气管保持舒张状态，减少支气管痉挛的发生，缓解呼吸困难等症状。
祛痰作用
促进黏液纤毛清除功能：百里香醌可增强呼吸道黏膜的黏液纤毛清除系统的功能，使纤毛摆动更加有力，加速黏液的运输，促进痰液从呼吸道排出，保持呼吸道的清洁，减少痰液积聚引发的感染和通气障碍。
稀释痰液：能调节呼吸道黏液的分泌，使痰液的黏稠度降低，更易于咳出，从而减轻痰液对呼吸道的阻塞，改善呼吸的通畅程度。
抗菌抗病毒作用
抑制病原体生长：百里香醌对多种引起呼吸道感染的病原体，如肺炎链球菌、流感病毒等具有一定的抑制作用，能够阻止病原体在呼吸道内的生长和繁殖，降低呼吸道感染的发生风险，减轻感染对呼吸系统功能的影响。
增强免疫防御：通过增强呼吸道黏膜的免疫功能，刺激免疫细胞的活性，如巨噬细胞的吞噬作用，提高呼吸道对病原体的抵抗力，帮助机体更好地清除病原体，维护呼吸系统的健康。