激活免疫细胞：番茄红素可以刺激巨噬细胞、自然杀伤细胞（NK 细胞）和 T 淋巴细胞等免疫细胞的活性。巨噬细胞能够吞噬病原体和体内的异物，NK 细胞可以直接杀伤被病毒感染的细胞和肿瘤细胞，T 淋巴细胞则在细胞免疫中发挥关键作用，参与对病原体的特异性免疫反应。番茄红素通过增强这些免疫细胞的活性，提高它们识别、吞噬和杀伤病原体及异常细胞的能力，从而增强机体的免疫防御和免疫监视功能。

调节细胞因子分泌：细胞因子是免疫细胞之间相互通讯和调节免疫反应的重要介质。番茄红素能够调节免疫细胞分泌细胞因子，促进白细胞介素 - 2（IL - 2）、干扰素 - γ（IFN - γ）等具有免疫增强作用的细胞因子的分泌。IL - 2 可以促进 T 淋巴细胞的增殖和分化，增强 T 细胞的免疫活性；IFN - γ 能够激活巨噬细胞，增强其吞噬和杀伤能力，同时还可以调节机体的免疫应答，促进免疫细胞对病原体的清除。此外，番茄红素还可能抑制一些具有免疫抑制作用的细胞因子如白细胞介素 - 10（IL - 10）的过度分泌，从而维持机体免疫反应的平衡，避免免疫抑制状态的出现。

保护免疫器官：免疫器官如脾脏和胸腺是机体免疫细胞产生、发育和成熟的重要场所。番茄红素具有抗氧化作用，能够清除体内自由基，减少氧化应激对免疫器官细胞的损伤，维持免疫器官的正常结构和功能。例如，它可以保护脾脏细胞免受氧化损伤，维持脾脏中免疫细胞的正常数量和功能；对于胸腺，番茄红素有助于减缓其随年龄增长而出现的萎缩过程，维持胸腺细胞的正常发育和 T 淋巴细胞的成熟，从而保证机体的细胞免疫功能。